Lesotho

Sani Pass: nur mit 4x4 zu bewältigenDas kleine Königreich Lesotho – rund 30.000 Quadratkilometer groß  – ist eine Enklave innerhalb  Südafrikas und grenzt im Süden und Osten an KwaZulu-Natal, im Norden an die Provinz Free State und im Westen an das Eastern Cape. Lesotho hat rund zwei Millionen Einwohner, die fast ausschließlich dem Volk der Basotho angehören, einem Bantuvolk mit eigener Identität, Sprache und Kultur. Die Bevölkerung konzentriert sich in den nordwestlichen Landesteilen, wo auch die rund 300.000 Einwohner zählende Hauptstadt Maseru liegt. Lesotho ist seit 1966 eine parlamentarische Monarchie. Der demokratisch gewählte Premierminister wird von einer breiten Mehrheit der Bevölkerung getragen, ebenso wie der junge König Letsie III, ein studierter Jurist, in England aufgewachsen.

Lesotho zählt zu den höchstgelegenen Ländern der Erde und wird auch als das "Dach Afrikas" bezeichnet. Die westlichen Hochland Regionen erreichen Höhen zwischen 1400 und 1700 Metern. Die Hochplateaus sind durchzogen von Flusstälern und Inselbergen. Die östlichen Landesteile liegen innerhalb der Drakensberge, die in Lesotho Maloti Berge heißen. Hier liegen die Ebenen vielfach oberhalb von 2000 Metern, die Berggipfel übersteigen 3000 Meter. Der höchste Berg des Landes – wie auch des gesamten südlichen Afrikas – ist der Thabana Ntlenyana mit 3482 Metern Höhe.

König Letsie IIIDas Bergkönigreich Lesotho gehört zu den ärmsten Ländern und ist wirtschaftlich weitgehend vom großen Nachbarn Südafrika abhängig. Das Land exportiert lediglich Mohair Wolle, Kleidung und Schuhe, und muss alles andere importieren, vor allem aus Südafrika. Auch die eigene Landwirtschaft kann nur einen geringen Teil des Eigenbedarfs decken. Lesotho ist darum hochverschuldet und enthält Entwicklungshilfe von der Weltbank, Amerika und der Europäischen Union.

Tourismus

Straßen: Lesotho verfügt über ein schlechtes Straßennetz. Nur ein kleiner Teil der Straßen ist asphaltiert. Besonders nach Regengüssen im Sommer können viele Strecken unpassierbar sein. Darum ist für Lesotho die Anmietung eines 4x4 Geländerfahrzeugs ratsam. Wer von KwaZulu-Natal aus über den Sani Pass einreist, hat ohnehin keine andere Wahl.

Grenzübergänge nach Lesotho: Die wichtigsten Grenzübergänge, Caledonspoort, Ficksburg Bridge und Maseru Bridge sind rund um die Uhr geöffnet. Die Sani Pass Grenzstation wird um 16 Uhr geschlossen.

Highlights: Die schönste Strecke durch Lesotho, die "Roof of Africa Road" führt von Butha-Buthe im Norden durch dramatisch schönes Hochland mit entlegenen, authentischen Basotho-Dörfern zum Sani Pass im Süden. Für die Strecke wird ein 4x4 Geländewagen benötigt. Sehenswert ist auch der Tsehlanyane National Park im Norden Lesothos. Der Park liegt in den Maluti Mountains am Fuße des Holomo Passes und umfaßt ein Gebiet von 5600 Hektar spektakulärer, rauher Hochgebirgswelt in Höhenlagen zwischen 2000 und 3100 Metern. Der Park bietet mehrere schöne Wanderwege. Außerdem kann man den Park auf dem Rücken eine Basotho Ponies erkunden.